(Stavanger, 16.10.07): - Vi har i dag sendt våre synspunkter på Medietilsynets innstilling til Klagenemnda for eierskap i media. Vi håper og tror at nemnda vil se at Media Norge er bra for det enestående mediemangfoldet i Norge og selvsagt i samsvar med loven, sier Ådne Kverneland, styreleder i Stavanger Aftenblad og medlem av prosjektstyret for Media Norge.
Bergens Tidende, Stavanger Aftenblad, Fædrelandsvennen og Aftenposten står bak Media Norge. Forretningsmodellen skal styrke de fire uavhengige, regionale mediehusene og deres papiraviser i den stadig skarpere konkurransen med internettaktører om lesere og annonser. Medietilsynet vedtok 2. juli å forby Media Norge. De fire avishusene leverte sin klage på dette vedtaket 23. juli. Det har tatt Medietilsynet mer enn to måneder å videresende denne klagen og sin innstilling til den, til Klagenemnda. Dette ble gjort tidlig i forrige uke.
- Medietilsynets innstilling er en repetisjon av tilsynets forbudsvedtak. Vi er overrasket over at tilsynet ennå holder fast ved at Schibsted gjennom Media Norge vil få en eierandel i norsk dagspresse på 34 prosent, og slik komme over medieeierskapslovens eierskapsbegrensning på en tredel av dagspresseopplaget. Dette bruker tilsynet som grunnlag for å hevde at Media Norge alt i utgangspunktet er i strid med loven, og at det ikke er grunn til å gi unntak, sier Kverneland.
- Men Medietilsynet legger bevislig feil faktum til grunn. Dette redegjør vi for i klagen og i våre kommentarer til tilsynets innstilling. Schibsted framsatte overfor Medietilsynet og sine avtalepartnere et forpliktende forslag overfor Medietilsynet om et nedsalg som ville bringe konsernet tydelig under lovens eierskapsbegrensning ved tidspunktet for etablering av Media Norge. Dette forpliktende forslaget avviser Medietilsynet nå som "hypotetisk". Deretter forbyr tilsynet Media Norge med begrunnelse i en eiersituasjon som helt og holdent er Medietilsynets egen konstruksjon. Med Media Norge på plass ville Schibsted eid mindre enn en tredel av dagspresseopplaget, ikke over en tredel, sier Kverneland.
- Vi har dessuten kommentert de to nye undersøkelsene Medietilsynet har utført for å styrke sin argumentasjon om at Schibsteds avisportefølje og eierskap i nettmedier også bør telle med som forbudsårsaker. Vi har gått grundig gjennom de to undersøkelsene, og belegger at de er irrelevante, overflatiske og beheftet med vesentlige feil og mangler, forteller Kverneland.
Han håper og tror at Media Norge vil bli en realitet:
- Tilsynet har forbudt en forretningsmodell som har til hensikt å styrke fire vesentlige og uavhengige regionale papiraviser og avishus. Media Norge inneholder samtidig de beste garantiene vi kjenner i Norge for redaktørenes uavhengighet og mediehusenes selvstendighet. Dessuten garanterer Schibsted at konsernet vil være under den eierskapsbegrensningen Stortinget nylig har fastsatt, på det tidspunkt Media Norge etableres. Vi kan ikke annet enn å tro at Klagenemnda vil se at tilsynets vedtak er uriktig, og gir grønt lys for et Media Norge som er til beste for mediemangfoldet, sier Ådne Kverneland.
Ytterligere kommentarer ved Ådne Kverneland, tlf. 40 40 84 40