Uuden keskuksen toteuttavat Finpro, Lappeenrannan Kaupunkiyhtiöt ja Technopolis Suomalais-venäläinen innovaatiokeskus aloittaa toimintansa Pietarissa tulevan marraskuun aikana. Keskus vahvistaa suomalaisten yritysten ja julkisten toimijoiden sekä kehittyvän venäläisen innovaatioympäristön välistä yhteistyötä ja suhteita. Sen toteuttavat yhteistyössä Finpro, Lappeenrannan Kaupunkiyhtiöt Oy ja Technopolis Oyj. "Verkottumalla venäläiseen osaamiseen ja innovaatiokapasiteetttiin pystymme antamaan suomalaisille yrityksille merkittävän lisämahdollisuuden, kun ne tavoittelevat menestystä globaaleilla markkinoilla", toteaa keskuksen toimintaa koordinoivan Finpron toimitusjohtaja Jorma Turunen. Kauppa- ja teollisuusministeriön rahoituksella käynnistetyt vastaavankaltaiset keskukset toimivat jo Kalifornian Piilaaksossa ja Kiinan Shanghaissa. Innovaatiokeskus aloittaa toimintansa Pietarin keskustassa tiloissa, joihin jo alkuvaiheessa voi asettua merkittävä joukko yrityksiä ja muita toimijoita. Keväällä 2009 keskus siirtyy Nevsky Centren suojiin kun parhaillaan rakenteilla olevan kiinteistö valmistuu. Nevsky Centre on Stockmannin rakennuttama kauppakeskus, josta Technopolis hallinnoi noin 4 300 neliömetrin tiloja. Toimitusjohtaja Turusen mukaan tavoitteena on, että keskus kerää niin monipuolisen joukon asiakkaita ja yhteistyökumppaneita, että siitä itsestäänkin muodostuu vuorovaikutteinen ja uusia ajatuksia sekä toimintamalleja synnyttävä yhteisö. Technopoliksen toimitusjohtaja Pertti Huuskonen toteaa, että innovaatiokeskus Pietarissa täydentää merkittävästi yhtiön tarjoamia palveluja. Sen ansiosta Technopolis pystyy entistä tehokkaammin tukemaan yrityksiä näiden etabloituessa Venäjän markkinoille tai laajentaessa siellä toimintaansa. Jokaisella innovaatiokeskuksen taustayhteisöllä on sen toiminnassa oma roolinsa. Finpro vastaa keskuksen kansallisesta missiosta ja kytkeytymisestä innovaatiopolitiikan kokonaisuuteen. Technopoliksen tehtävänä taas on ennen kaikkea tukea yritysten kasvua ja kehitystä tarjoamalla näille tiloja, palveluja ja verkostoja. Lappeenranta tuo keskukseen käytännön innovaatiopalvelut ja yliopistoyhteistyön. Lappeenrannan kaupungille osallistuminen innovaatiokeskuksen toimintaan on puolestaan jälleen uusi keino kehittää alueen, Lappeenrannan teknillisen yliopiston ja kaupungin tiiviitä suhteita venäläiseen ja etenkin pietarilaiseen yrityselämään ja muihin osapuoliin. Lappeenrannan Kaupunkiyhtiöiden toimitusjohtaja Tom Hultin korostaa, että Kaakkois-Suomen ja Pietarin välisessä St. Petersburg Corridor -yhteistyöohjelmassa Lappeenrannan vastuualueena on nimenomaan innovaatioyhteistyön kehittäminen. Kaiken kaikkiaan EU:n ja Venäjän suhteiden kehittämisessä korostetaan vahvasti innovaatiosillan rakentamista niiden välille. Pietarin uusi innovaatiokeskus on merkittävä vahvistus myös tälle yhteistyölle. "Tätä taustaa vasten pidämme aktiivista osallistumista uuden innovaatiokeskuksen toimintaan meille erittäin tärkeänä ja luontevana", hän toteaa. Lisätiedot Technopolis Oyj, toimitusjohtaja Pertti Huuskonen, p. 0400 680816 Finpro, johtaja Seppo Laine, Senior Advisor, p. 040 3433409 Lappeenrannan Kaupunkiyhtiöt Oy, toimitusjohtaja Tom Hultin, p. 040 5560961