MONTRÉAL, QUÉBEC--(Marketwired - 16 mars 2016) -

Faits saillants du quatrième trimestre :

• Ventes de 357,5 M$, en hausse de 23,3 % par rapport à 289,9 M$ l'an dernier
• Résultat d'exploitation de 48,3 M$, soit 13,5 % des ventes, contre 11,7 % des ventes un an auparavant
• Hausse de 43,7 % du résultat net qui atteint 33,0 M$, comparativement à 23,0 M$ l'an dernier
• Résultat dilué par action de 0,48 $, contre 0,33 $ lors du précédent exercice

Faits saillants de l'exercice 2015 :

• Ventes de 1,56 G$, en hausse de 24,8 % par rapport à 1,25 G$ l'an dernier
• Résultat d'exploitation de 220,1 M$, soit 14,1 % des ventes, contre 12,5 % des ventes en 2014
• Hausse de 36,1 % du résultat net qui atteint 141,4 M$, comparativement à 103,8 M$ lors du précédent exercice
• Résultat dilué par action de 2,04 $, contre 1,50 $ en 2014

Stella-Jones Inc. (TSX:SJ) (« Stella-Jones » ou la « Société ») a annoncé aujourd'hui les résultats financiers de son quatrième trimestre et de son exercice clos le 31 décembre 2015.

« En 2015, Stella-Jones a réalisé le chiffre d'affaires et le résultat net les plus élevés de son histoire tout en se positionnant pour sa croissance future. Le réseau continental de production de la Société a de nouveau pris de l'expansion grâce à des acquisitions stratégiques qui ont ancré le rôle déjà bien établi de la Société comme source d'approvisionnement de premier plan et de fournisseur fiable de produits en bois traité. En respectant rigoureusement son modèle d'affaires et en se consacrant sans relâche à l'optimisation de la productivité de son réseau, Stella-Jones continue à créer de la valeur pour ses actionnaires, » a déclaré Brian McManus, président et chef de la direction de Stella-Jones.

Faits saillants financiers (en millions de dollars canadiens, sauf les données par action)			Trimestres clos les 31 déc.			Exercices clos les 31 déc.
			2015	2014		2015	2014
Ventes			357,5	289,9		1 559,3	1 249,5
Résultat d'exploitation			48,3	33,9		220,1	155,7
Résultat net de la période			33,0	23,0		141,4	103,8
	Par action - de base ($)		0,48	0,33		2,05	1,51
	Par action - dilué ($)		0,48	0,33		2,04	1,50
Nombre moyen pondéré d'actions en circulation (de base, en milliers)			69 101	68 687		69 018	68 802

RÉSULTATS DU QUATRIÈME TRIMESTRE

Les ventes se sont élevées 357,5 millions de dollars, en hausse de 23,3 % par rapport aux ventes de 289,9 millions de dollars réalisées un an plus tôt. Cette progression reflète essentiellement l'acquisition, le 1^er octobre 2015, de Ram Forest Group Inc. et Ramfor Lumber Inc. (ensemble « Ram ») qui a contribué aux ventes à hauteur de 14,8 millions de dollars, tandis que l'effet de conversion résultant des fluctuations de la valeur du dollar canadien, la monnaie de présentation de Stella-Jones, par rapport au dollar américain, a augmenté la valeur des ventes libellées en dollars US de 41,6 millions de dollars par rapport à l'exercice précédent. Si on exclut ces facteurs, les ventes ont augmenté d'environ 11,2 millions de dollars, ou 3,9 %.

Les ventes de traverses de chemin de fer ont atteint 147,5 millions de dollars, en hausse de 12,5 % par rapport à celles de 131,1 millions de dollars réalisées lors du précédent exercice. Si on exclut l'effet de conversion résultant des fluctuations des devises, les ventes de traverses de chemin de fer ont reculé d'environ 4,3 millions de dollars, en raison essentiellement de l'évolution du calendrier de livraison de certaines commandes d'un exercice sur l'autre.

Les ventes de poteaux destinés aux sociétés de services publics ont progressé de 13,8 % pour s'établir à 129,5 millions de dollars, contre 113,8 millions de dollars l'an dernier. Si on exclut l'effet de conversion résultant des fluctuations des devises, les ventes ont augmenté d'environ 1,4 million de dollars alors que la hausse des ventes de poteaux de distribution découlant des programmes d'entretien régulier a été en partie contrebalancée par un recul des ventes de poteaux de transmission attribuable à une baisse de la demande pour les projets spéciaux en raison de la faiblesse des industries pétrolière, gazière et minière.

Les ventes de bois d'œuvre à usage résidentiel ont atteint 40,1 millions de dollars, en hausse par rapport à 17,9 millions de dollars l'an dernier, en raison notamment de l'acquisition de Ram. Les ventes de produits industriels se sont élevées à 23,6 millions de dollars, en hausse par rapport à 18,7 millions de dollars un an auparavant, grâce à un accroissement des ventes de bois traité pour les structures de ponts. Enfin, les ventes de billots et de bois d'œuvre se sont chiffrées à 16,7 millions de dollars, contre 8,4 millions de dollars lors du précédent exercice, en raison de l'achat et de la revente de bois d'œuvre, ainsi que de la planification des activités de récolte du bois d'œuvre.

Au cours du dernier trimestre de l'exercice 2015, Stella-Jones a agrandi son service en matière d'approvisionnement afin de répondre à ses besoins en bois d'œuvre à usage résidentiel. Afin d'obtenir une quantité suffisante de bois d'œuvre à des prix concurrentiels pour cette catégorie de produits, la Société effectue des achats de volumes supérieurs à ses besoins puis revend les produits excédentaires sur les marchés locaux de la construction domiciliaire. Les marges réalisées sur la revente de bois sont minimes du fait que les prix obtenus avoisinent le coût des ventes. Ces ventes de bois d'œuvre, jumelées aux ventes de billots non conformes, composent la catégorie de produits des billots et du bois d'œuvre.

Le bénéfice brut s'est établi à 69,3 millions de dollars, soit 19,4 % des ventes, au quatrième trimestre de 2015, contre 51,4 millions de dollars, ou 17,7 % des ventes, au quatrième trimestre de 2014. Cette augmentation en dollars absolus reflète l'accroissement du niveau d'activité commerciale, la contribution de l'acquisition de Ram, de même que l'impact favorable de l'effet de conversion résultant des fluctuations des devises. Exprimée en pourcentage des ventes, l'augmentation du bénéfice brut est attribuable à l'ajustement des prix de vente des traverses de chemin de fer et à un accroissement de la productivité dans l'ensemble du réseau d'usines de la Société.

Du fait de l'augmentation du bénéfice brut, le résultat d'exploitation s'est établi à 48,3 millions de dollars, soit 13,5 % des ventes, au quatrième trimestre de l'exercice 2015, contre 33,9 millions de dollars, ou 11,7 % des ventes, au quatrième trimestre de 2014. Le résultat net de la période a atteint 33,0 millions de dollars, soit 0,48 $ par action, sur une base pleinement diluée, comparativement à 23,0 millions de dollars, ou 0,33 $ par action, sur une base pleinement diluée, lors de l'exercice précédent. Cela représente une hausse du résultat net de 43,7 % d'un exercice sur l'autre.

RÉSULTATS DE L'EXERCICE 2015

Pour l'exercice clos le 31 décembre 2015, les ventes ont atteint 1 559,3 millions de dollars, en hausse de 24,8 % par rapport aux ventes de 1 249,5 millions de dollars réalisées lors de l'exercice précédent. L'acquisition de Ram a généré des ventes de 14,8 millions de dollars, tandis que les installations de traitement du bois acquises de Boatright Railroad Products, Inc., le 22 mai 2014, ont contribué aux ventes à hauteur de 48,4 millions de dollars. L'effet de conversion résultant des fluctuations de la valeur du dollar canadien par rapport au dollar américain a augmenté la valeur des ventes libellées en dollars américains d'environ 166,3 millions de dollars comparativement à l'exercice précédent. Si on exclut ces facteurs, les ventes ont progressé d'environ 80,4 millions de dollars, ou 6,4 %.

Le bénéfice brut s'est établi à 307,3 millions de dollars, soit 19,7 % des ventes, en 2015, en hausse par rapport à 224,2 millions de dollars, ou 17,9 % de ventes, en 2014. Le résultat d'exploitation s'est élevé à 220,1 millions de dollars, soit 14,1 % des ventes, comparativement à 155,7 millions de dollars, ou 12,5 % des ventes, lors du précédent exercice. Le résultat net pour l'exercice a augmenté de 36,1 % pour atteindre 141,4 millions de dollars, soit 2,04 $ par action, sur une base pleinement diluée, comparativement à un résultat net de 103,8 millions de dollars, ou 1,50 $ par action, sur une base pleinement diluée, l'an dernier.

SITUATION FINANCIÈRE

Au 31 décembre 2015, la dette à long terme de la Société, y compris la partie courante, s'élevait à 669,9 millions de dollars, comparativement à 444,6 millions de dollars à la clôture de l'exercice 2014. Cette augmentation traduit essentiellement une hausse des emprunts à la suite de l'acquisition de Ram, un accroissement des besoins en fonds de roulement découlant d'une augmentation du niveau d'activité commerciale ainsi que l'incidence de la conversion de la devise locale sur la dette à long terme libellée en dollars américains. Au 31 décembre 2015, le ratio de la dette totale sur la capitalisation totale de Stella-Jones s'établissait à 0,42:1 contre 0,39:1 douze mois plus tôt.

ENTENTES DE CRÉDIT MODIFIÉES

Le 26 février 2016, la Société a conclu une entente d'amendement de modifier et mettre à jour sa facilité de crédit existante datée du 3 mars 2015. L'entente amendée rendra disponible une facilité de crédit renouvelable engagée pour une période de cinq ans qui sera augmentée de 450,0 millions de dollars US à 500,0 millions de dollars US pour les deux premières années de l'entente. Par la suite, la facilité de crédit renouvelable engagée sera réduite à 450,0 millions de dollars US à la troisième année et sera finalement réduite à 350,0 millions de dollars US pour les quatrième et cinquième années. L'entente modifiée comprend également une option accordéon permettant à l'emprunteur de demander une augmentation de la facilité de crédit renouvelable engagée d'un montant pouvant atteindre 200,0 millions de dollars US, sous réserve des conditions habituelles.

Le 26 février 2016, la Société a également conclu des contrats de prêt à demande avec deux banques faisant partie du syndicat bancaire qui rend disponible la facilité de crédit renouvelable engagée. Les prêts à demande donnent accès à du financement d'un montant pouvant atteindre 50,0 millions de dollars US aux mêmes conditions que celles de la facilité de crédit renouvelable engagée modifiée et mise à jour.

ACQUISITION DE UNITED WOOD TREATING COMPANY, INC.

Au cours du quatrième trimestre, soit le 4 décembre 2015, Stella-Jones, par l'entremise d'une filiale américaine en propriété exclusive, a conclu l'acquisition de la quasi-totalité des actifs d'exploitation utilisés dans les installations de traitement du bois de United Wood Treating Company, Inc. situées à Whitmire, en Caroline du Sud. Ces installations fabriquent, vendent et distribuent des poteaux traités destinés aux sociétés de services publics de même que des pilotis pour constructions maritimes, et ont été acquises pour des raisons de synergies. Le décaissement total associé à l'acquisition s'élève à environ 12,0 millions de dollars (9,0 millions de dollars US).

DIVIDENDE TRIMESTRIEL DE 0,10 $ PAR ACTION

Le 15 mars 2016, le conseil d'administration a déclaré un dividende trimestriel de 0,10 $ par action ordinaire, payable le 29 avril 2016, aux actionnaires inscrits aux registres de la Société à la fermeture des affaires le 1^er avril 2016.

PERSPECTIVES

« Malgré le ralentissement observé dans certains secteurs de l'économie nord-américaine, nous nous attendons à ce que la demande pour les principaux produits de la Société demeure saine en 2016. Dans le marché des traverses, les sociétés de chemins de fer nord-américaines continueront d'entretenir le réseau ferroviaire continental, du fait que ces exploitants cherchent constamment à optimiser l'efficacité de leurs lignes. Dans le marché des poteaux destinés aux sociétés de services publics, la baisse des prix des ressources continue à créer des vents contraires, en raison principalement d'une baisse de la demande pour les projets spéciaux, tandis que la demande générée par les programmes d'entretien régulier devrait se maintenir. D'autre part, l'acquisition de Ram permettra à Stella-Jones d'élargir sa présence et son offre de produits dans la catégorie du bois d'œuvre à usage résidentiel. À court terme, nous concentrerons nos efforts à finaliser les projets d'acquisitions de Lufkin Creosoting Co., Inc et 440 Investments, LLC au cours du deuxième trimestre de 2016, tout en continuant à chercher d'autres moyens d'accroître la productivité de notre réseau, » a conclu M. McManus.

TÉLÉCONFÉRENCE

Stella-Jones tiendra une conférence téléphonique le 16 mars 2016 à 10 h, heure de l'Est, pour discuter de ces résultats. Les personnes intéressées peuvent se joindre à l'appel en composant le 647-788-4922 (pour les participants de Toronto ou d'outremer) ou le 1-877-223-4471 (pour tous les autres participants d'Amérique du Nord). Si vous êtes dans l'impossibilité d'y participer, vous pourrez avoir accès à un enregistrement de la conférence téléphonique en téléphonant au 1-800-585-8367 et en entrant le code 26006718 sur votre clavier téléphonique. L'enregistrement sera accessible à compter de 13 h, heure de l'Est, le mercredi 16 mars 2016, jusqu'à 23 h 59, heure de l'Est, le mercredi 23 mars 2016.

MESURES FINANCIÈRES NON CONFORMES AUX IFRS

Le résultat d'exploitation et les flux de trésorerie provenant des activités d'exploitation avant les variations des éléments du fonds de roulement sans effet de trésorerie, les intérêts versés et les impôts payés sur le résultat sont des mesures financières qui n'ont pas de sens normalisé prescrit par les IFRS. Il est donc peu probable que l'on puisse les comparer avec des mesures du même type présentées par d'autres émetteurs. La direction considère toutefois que ces mesures non conformes aux IFRS constituent de l'information utile pour les investisseurs avertis relativement à la situation financière et aux résultats d'exploitation de la Société puisqu'elles fournissent des mesures additionnelles de sa performance.

À PROPOS DE STELLA-JONES

Stella-Jones Inc. (TSX:SJ) est un chef de file dans la production et la commercialisation de produits en bois traité sous pression. La Société fournit des traverses de chemin de fer et des poutres aux exploitants de chemins de fer nord-américains, ainsi que des poteaux aux sociétés de services publics d'électricité et aux entreprises de télécommunications à l'échelle du continent. Stella-Jones fournit également du bois d'œuvre à usage résidentiel aux détaillants et aux grossistes en vue d'applications extérieures, de même que des produits industriels pour des applications de construction et maritimes. Les actions ordinaires de la Société sont inscrites à la Bourse de Toronto.

À l'exception de l'information historique, ce communiqué de presse peut contenir de l'information et des déclarations de nature prospective en ce qui concerne la performance future de la Société. Ces déclarations se fondent sur des hypothèses et des incertitudes, ainsi que la meilleure évaluation possible de la direction en ce qui a trait aux événements futurs. Parmi les facteurs susceptibles de causer un écart dans les résultats figurent, entre autres, les fluctuations des résultats trimestriels, l'évolution de la demande pour les produits et services de la Société, l'incidence de la concurrence sur les prix, la capacité de la Société à se procurer les capitaux nécessaires à la réalisation d'acquisitions ainsi que les tendances générales du marché ou les changements de la conjoncture économique. Par conséquent, le lecteur est avisé qu'un écart pourrait survenir entre les résultats réels et les résultats prévisionnels.

Avis aux lecteurs : Les états financiers condensés consolidés intermédiaires non audités du quatrième trimestre et de l'exercice clos le 31 décembre 2015 peuvent être consultés sur le site Web de Stella-Jones au www.stella-jones.com.