사우디아라비아 리야드, Feb. 07, 2024 (GLOBE NEWSWIRE) -- 킹 파이살 전문 병원 겸 연구 센터(이하 KFSH&RC)의 연구진이 킹 압둘라 과학기술대학교(KAUST) 및 영국, 미국, 인도의 연구자들과 공동으로 말라리아 퇴치에 결정적인 주요 유전자를 발견하는 과학적 돌파구를 마련하게 되었다. PfAP2-MRP로 명명된 해당 유전자는 가장 치명적 형태의 말라리아 변종을 유발하는 기생충인 열대열원충의 복제과정에 있어 필수적 유전자로 지목된다.
연구진은 첨단 실험실 기술에 기반하여 PfAP2-MRP 유전자를 억제함으로써 적혈구 내 말라리아 기생충의 수명 주기에서 이 유전자가 중요한 역할을 한다는 사실을 밝혀냈다. 이 같은 억제 기능을 통해 기생충의 번식 능력을 크게 방해함으로써 질병 증상의 심각성을 줄이고 확산을 방지하는 데 도움을 줄 수 있다. 연구진의 이번 발견은 매년 50만 명 이상의 목숨을 앗아가는 열대열 말라리아를 해결할 수 있다는 점에서 특히 큰 의미를 지닌다.
킹 파이살 전문 병원 겸 연구 센터의 병리학 및 진단검사의학과 학과장이자 수석 연구원이기도 한 Ashraf Dada 박사는 "연구진의 이번 발견으로 가장 치명적 형태의 말라리아 균주인 열대열 말라리아에 대한 보다 효과적인 치료법 개발의 토대가 마련되었다."고 의미를 부여했다. 이번 연구는 또한 말라리아의 진행 과정과 인간 면역 체계간의 상호 작용에 대한 학계의 이해도를 개선시켜 추후 아프리카에 만연한 말라리아 기생충 퇴치 노력을 더욱 강화할 수 있게 되었다.
아울러 이번 연구를 통해 또한 PfAP2-MRP 유전자가 유전적으로 다양한 단백질 수용체의 생성을 조절함으로써 기생충이 숙주의 면역 체계를 회피할 수 있게 한다는 사실도 밝혀졌다. 이 같은 메커니즘은 말라리아의 전 세계적 확산에 중요한 역할을 제공했는데, 향후 치료 전략 개발에 있어 해당 유전자의 중요성이 부각되고 있다.
이 괄목할 연구결과는 권위있는 학술지인 "네이처" (Nature)에 게재되었으며 KFSH&RC와 KAUST 간의 긴밀한 협력 활동의 일환이기도 한 해당 연구를 통해 미생물, 박테리아, 기생충 진단의 개선 작업은 물론 병원균 퇴치와 인류 건강 증진을 위한 글로벌 차원의 노력도 강조되고 있다.
킹 파이살 전문 병원 겸 연구 센터는 전문 의료 서비스 제공은 물론 혁신을 견인하며 첨단 의료 연구와 교육 허브 역할까지 제공하는 글로벌 리더로서의 위상을 점하고 있다. 저명한 현지, 지역 및 국제 기관과의 전략적 파트너십을 구축함으로써 의료 기술을 발전에 더욱 매진하는 한편 전 세계 의료 서비스의 표준을 높이는 데 최선을 다하고 있다.
킹 파이살 전문 병원 겸 연구 센터(KFSH&RC) 소개:
킹 파이살 전문 병원 겸 연구 센터(KFSH&RC)는 중동 지역 최고의 의료 기관으로, 전문 의료 서비스를 찾는 환자들이 선택하는 최적의 기관이 되는 것을 지향한다. 암, 심혈관 질환, 장기 이식, 뇌과학, 유전학 분야에서 유서 깊은 역사를 자랑한다.
KFSH&RC는 2023년 ‘브랜드 파이낸스(Brand Finance)’에서 중동 및 아프리카 지역 최고의 아카데믹 메디컬 센터로 선정되며 전 세계 상위 20개 의료 기관과 어깨를 나란히 했다. 또 2022년 뉴스위크 매거진에서도 세계 최고의 의료 서비스 제공 기관으로 선정된 바 있다.
2021년 12월 21일 ‘사우디 비전 2030’의 일환으로 왕실 법령에 의해 독립적인 비영리 정부 소유 기관으로 거듭났으며, 우수성과 혁신을 통해 의료 분야의 글로벌 리더가 되기 위한 포괄적인 개혁 프로그램을 실시할 수 있게 됐다.
본 보도자료와 관련한 사진자료는 하단의 링크를 통해 확인 가능합니다. https://www.globenewswire.com/NewsRoom/AttachmentNg/38b3fbef-fece-4a76-b326-2d57ab1b16ba
