Het Hof van Beroep (België) gaat in op het verzoek van UGC, Utopolis en FCB tot schorsing van de recente beslissing van de Raad voor de Mededinging (België) dd 16/04/07. De voorwaarden door de Raad aan Kinepolis opgelegd in 1997 bij de fusie tussen de groep Bert en de groep Claeys, blijven voorlopig gelden.
Op 16 april 2007 hief de Belgische mededingingsautoriteit, de Raad voor de Mededinging, de voorwaarden op die in 1997 aan Kinepolis waren opgelegd bij de fusie tussen de groep Bert en de groep Claeys. Deze voorwaarden van de beslissing anno 1997 stelden onder meer dat elke significante expansie of overname onderworpen moest worden aan de voorafgaande toestemming van de Raad voor de Mededinging. Beperkte uitbreiding of vervanging van bestaande complexen door nieuwe complexen waren niet onderworpen aan de instemming van de Raad.
De Raad kwam recentelijk (op 16/04/07) na grondig onderzoek tot de conclusie dat door de gewijzigde omstandigheden op de Belgische markt de aan Kinepolis opgelegde voorwaarden niet langer dienden verlengd te worden.
Tegen de beslissing van de Raad voor de Mededinging gingen evenwel de bioscoopgroepen UGC en Utopolis en de bioscoopfederatie FCB in beroep. In afwachting van de uitspraak ten gronde dienden deze partijen ook een schorsingsverzoek in bij het Hof van Beroep met betrekking tot de recente uitspraak van de Raad.
Vandaag 23/08/07 werd Kinepolis in kennis gesteld van het arrest in verband met het schorsingsverzoek.
In afwachting van de uitspraak ten gronde, wordt de beslissing van de Raad voor de Mededinging dd 16/04/07 geschorst om voornamelijk procedurele redenen, waardoor de eerdere beslissing van de Raad (1997) opnieuw van kracht wordt tot het moment van uitspraak ten gronde.
Concreet betekent dit dat tot het moment van uitspraak ten gronde, Kinepolis elke significante expansie of overname verder onderwerpt aan de voorafgaande toestemming van de Raad voor de Mededinging. Beperkte uitbreiding of vervanging van bestaande complexen door nieuwe complexen zijn niet onderworpen aan de instemming van de Raad.
Kinepolis hoopt ten stelligste dat de recentste uitspraak van de Raad voor de Mededinging bij arrest van het Hof van Beroep mag bevestigd worden. Dit rekening houdend met de gewijzigde marktomstandigheden, de vrije keuze van de Belgische filmliefhebber, en de economische ontplooiing van het Belgische bioscoopwezen.